Джеймс Хетфилд - это голос Металлики, но не всегда планировалось, что будет именно так... В самом начале, Metallica пробовала несколько различных сочетаний вокала и гитары. Некоторые из экспериментов включали добавление еще одного гитариста. Пытались даже пригласить Джона Буша из Armored Saint.
     Джеймс был рожден водителем грузовика и певицей оперы 3 августа 1963 года в Лос-Анджелесе. Христианство его семейства и религиозность часто упоминается как корень Джеймса - лирика "замученной души" в его стихах и текстах. Музицировать он начал в возрасте 9 лет с уроков фортепьяно, затем стучал на барабанах его брата Дэвида и, наконец, перешел к гитаре.
     Первую попытку взобраться на музыкальный Олимп с его гитарой в руках Джеймс предпринял в группе Obsession. Группа была составлена из братьев Veloz на басу и барабанах и Джима Арнольда на гитаре. Пара друзей, Рон Макгоуни и Дейв Маррс, были тоже рядом с группой. Это значило сидеть на чердаке гаража Veloz-ов и щелкать на пульте управления световыми эффектами. После распада Obsession трио Marrs-Hetfield-McGovney продолжало играть вместе.
     Phantom Lord - вторая группа Джеймса Хетфилда. После переезда в La Brea, Джеймс поступил в школу Brea Olinda и встретился с барабанщиком Джимом Муллиганом. Вскоре появился Хью Таннер... и после этого появился Phantom Lord. С Хью на гитаре и Джимом на барабанах, Джеймс пел и играл на гитаре. Группа сменила несколько басистов до того момента, когда Джеймс окончил школу и уехал обратно в Downey.
     В Downey Джеймс переехал в дом, принадлежащий родителям Рона Макгоуни, который должен был быть снесен из-за расширения скоростной автомагистрали. Этот дом был совершенным место для Джеймса и Рона, чтобы грохотать, зажигать и играть. Джеймс уговорил Рона играть на басу и даже обещал преподавать ему... Так появился Leather Charm.
     Третья группа Джеймса - Laether Charm - состояла из бывших членов Phantom Lord. Помимо Джеймса и Рона, к ней примкнули Хью Таннер и Джим Муллиган.
     Leather Charm был более удачной попыткой. Группа играла свои песни и каверы, например, Quiet Riot "Slick Black Cadillac" и "Remember Tomorrow" Iron Maiden. Группа сумела сыграть в нескольких концертах и сделала демозапись, но начала разваливаться.
     Первым покинул группу Tanner - был заменен На Троя Джеймса. Затем Муллиган ушел в более прогрессивную, Rush-подобную группу. В конечном счете Leather Charm развалились, Джеймс встретил Ларса Ульриха и они сформировали новую группу - Metallica.
     С самого начала Джеймс был главным автором песен Metallica - от рифов до текстов. Когда он не пишет, не поет и вообще не играет, Джеймс балуется охотой. Он не так давно взялся за snowboarding, поскольку он выбросил свою любимую роликовую доску после ряда травм.
     Гитары - важная часть его жизни, и он стал собирать старые гитары, выпущенные с 1963 года - года его рождения. Также его можно быть найти в гараже. В настоящее время у него есть Chevy BelAir, который он собрал сам.

     Гитары ESP Explorer и Flying V со струнами Ernie Ball и примочками EMG; усилители Mesa Boogie Tri-Axis и Roland Jazz Chorus. В студии используются многие другие гитары и усилители. 

     Джеймс Хетфилд помогал при записи первого альбома Danzig (back-вокал в песнях "Twist of Cain" и "Am I Demon?"), а также участвовал в записи песни "Man Or Ash" группы Corrosion of Conformity (альбом "Wiseblood") и сольном альбоме Джима Мартина.

     "Полет шмеля".

     Кольцо раньше принадлежало Клиффу Бертону, который купил его в магазине The Great Frog в Лондоне. Там же Джеймс купил себе серьгу.

     Перед концертом пиротехники проинформировали группу о том, что будут использованы новые спецэффекты: во время исполнения Fade To Black по краям сцены будет фейерверк. Однако пиротехники забыли предупредить, что старые спецэффекты так же останутся. Будучи уверенным в том, что старого фейерверка не будет, Джеймс встал рядом со старой пиротехнической установкой и сноп пламени высотой 12 футов обжег его с левой стороны.

     До METALLICA были Obsession, Phantom Lord и Leather Charm. Позже он был ударником в проекте Spastic Children.

     Explorer всегда была запасной гитарой Джеймса, но играл он на ней крайне редко. Но однажды Flying V сломалась и Джеймс обнаружил, что Explorer прекрасно звучит и подходит для него. Но во время выступлений часто используется и Flying V.

     Уже нет, но на всякий случай концертный контракт содержит пункт "NO SKATEBOARDING". Теперь он катается на сноуборде - на снегу падать не так больно и руку сломать сложнее.

     Да. Теперь он пьет безалкогольное пиво и минеральную воду.

     Rocket From The Crypt, Gov't Mule, Corrosion Of Conformity.